油田采油污水是一種量大而面廣的污染源。全國每年大約有十幾億方油田采油污水需要處理，這些污水在處理達標以后，大部分要作為開采注入水回注地層，一小部分向自然環境中排放。

在石油的二次開采中，注水開發是主要的開發方式。目前我國各油田絕大部分開發井都采用注水開發。伴隨著油田注水開發生產的進行，出現了兩大問題，一是注入水的水源問題；二是注入水和油田采出水的處理及排放問題。注水開發初期的注水水源是通過開采淺層地下水或地表水來解決的，但大量開采淺層地下水會引起局部地層水位下降，而地表水資源又很有限。因此，采油污水處理后用于油田回注水為各大油田所采用。但是如果污水未達到回注水的要求（主要是含油量、懸浮物超標），仍然回注到地下，這將導致堵塞地層出油通道，降低注水效率和石油開采量；因此污水處理是否達標將直接影響注水采油的效率。

另外，隨著原油含水量的逐漸上升，油田采出水水量越來越大，由于注水井的布局及注入量的不均衡、現有技術設備的處理局限等因素，一部分油田污水不能夠做為回注水使用，而需排到環境中去。因此，必須考慮污水的達標排放問題。如果這些污水不經處理或處理后未達標而排放，將會造成環境污染、破壞水體、土壤、影響生態平衡，造成重大的經濟損失。

如果油田處理回注率為100%，即不管原油含水率多高，從油層中采出的污水和地面處理、鉆井、作業排出的污水全部處理回注，那么注水量中需要補充由于采油造成地層虧空的水量便可以了，這樣不僅可以節省大量清水資源和取水設施的建設成本。而且，使得油田污水資源變廢為寶，實現可持續發展，提高油田注水開發的總體經濟效益。
因此，油田污水的處理回用對于保護、節約水資源，保護生態平衡促進可持續發展，具有重大的意義。

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