涂料通常是以樹脂、油或乳液為主，添加或不添加顏料、填料，再加上許多添加劑，用有機溶劑或水配置而成的粘稠液體。涂料中的添加劑，可以提高涂料外觀、性能等，比如顏色的鮮亮度、透光性、防霉、分散均勻、附著力等。而六偏磷酸鈉則是重要的涂料添加劑。
六偏磷酸鈉吸水后呈粘膠狀物，這與六偏本身的性質密切相關，六偏磷酸鈉分子式（NaPO3)6，屬于一種組成不定的多磷酸鹽，六偏磷酸鈉的陰離子有很高的分子量，一般含PO3基因數高達30-90個，并形成一條長鏈。
涂料中由于水玻璃及其他一些堿性物質的加入，制得了PH值在10-10.5的堿性環境，即涂料中OH-離子濃度大，反應向右進行，有助于H3PO4的進一步分解，也促進六偏磷酸鈉向正磷酸鹽的轉化。而且此時的磷酸鹽將進行多個磷酸功能團的縮合，尤其在高溫下六偏磷酸鈉的分子團將縮合作用，縮合之后的分子團與涂料中立體網狀的膨潤土分子團相結合，有效地起到了粘結的作用。
隨著六偏磷酸鈉含量的升高，對涂刷性的影響更顯著。六偏磷酸鈉量在2%時涂料較稀，流動性很好但是流淌嚴重，涂料涂刷之后有顯著的流痕，效果較差，當涂料中六偏磷酸鈉的含量上升到6%左右時，可以飽蘸涂料，刷動輕快，平滑，而且涂刷后涂料經一段時間自動流平不留痕跡，同時粘度恢復，此含量的涂料的滴淌性很低且涂刷后的涂料在重力作用下能保持固有的外形，達到與滴淌性互相平衡的程度。