蓖麻油外觀為無色或淺黃色粘稠狀透明液體，是一種不揮發、無刺激性、不干性（不干燥）油脂，粘度高、酸度低、耐高溫、不易氧化以及不易凝固，都是蓖麻油作為重要工業原料的優良特點；可長期保存不變質，有很強的旋光性，介電常數約為4.3，黏度比一般油脂高，相對密度和乙酰值大于一般的油脂，平均分子量為930，蓖麻油是唯一一種以含羥基酸為主的油脂，與其他植物油相比具有高羥基值和高酰值的特點，羥值為160mgKOH/g。尤其用作飛機、汽車等重要機械潤滑油和剎車油的唯一選擇。即使在500-600度的高溫下蓖麻油也不會變質，更為重要的是不燃燒，零下18度的低溫下也不會凝固。

蓖麻油以及蓖麻油誘導體在化妝品、潤滑油、潤滑劑、金屬加工油、纖維油劑、涂料、塑料、粘合劑、可塑劑等方面有著廣泛用途。

1、蓖麻油可用于土耳其紅油、肥皂、塑料、潤滑油等生產制造；
2、蓖麻油對硝酸纖維素、乙基纖維素、乙酸丁酸纖維素、聚酰胺、丁化三聚氰胺（或者尿素）甲醛樹脂、松香、蟲膠等具有良好的相溶性，并且可作為增塑劑使用。另外，對聚乙烯醇縮丁醛、聚氯乙烯、聚乙酸乙烯酯、乙烯醇的共聚物、氯化橡膠也有較好的相溶性；
3、蓖麻油具有良好穩定性、保色性、可撓性、顏料分散性、濕潤性、潤滑性、低溫特性、電氣特性以及生物特性，因此，可以應用于涂料清漆、人造皮革、油墨、繪畫、密封劑、紡織、塑料、運輸和潤滑劑、增塑劑、化妝品、聚氨酯樹脂、金屬加工油、表面活性劑、電氣絕緣材料等多個領域；
4、蓖麻油能夠通過所具有的OH基、雙鍵以及酯鍵進行很多化學反應，由此得到的形成物廣泛應用于涂料工業、塑料工業、橡膠工業、建材工業、金屬工業以及機械工業等；
5、蓖麻油可以直接參與反應制備聚氨酯涂料。生產聚氨酯涂料時一般采用多異氰酸酯與聚酯多元醇加成，要求聚酯多元醇的相對分子質量一般在1000～3000之間，羥值在160～300mgKOH/g范圍內。蓖麻油基本符合上述條件，其可與異氰酸酯進行聚合反應，生產聚氨酯涂料。
6、日用化妝品行業的應用
① 蓖麻油對油性頭發特別有益。
② 由于很容易被皮膚吸收，對干燥皮膚有緩解作用，并有助于減淡雀斑和色素沉著。