一乙醇胺，別名單乙醇胺、2-氨基乙醇、2-羥基乙胺，在室溫下為無色透明粘稠液體，有吸濕性和氨臭。能與水、乙醇和丙酮等混溶，微溶于苯、乙醚、四氯化碳、乙醇和氯仿。與硫酸、硝酸、鹽酸等強酸發生劇烈反應。與無機酸和有機酸反應生成酯；可燃，遇高溫、明火或與氧化劑接觸時有燃燒的危險性。可用于表面活性劑、石油添加劑、有機合成原料及生產乙烯胺系列產品的原料，也是有機合成重要中間體。

一乙醇胺最大的消費領域是表面活性劑。它不僅可以直接作為表面活性劑，而且可以與多種酸類合成重要的常用表面活性劑，如烷醇酰胺、十二烷基苯磺酸三乙醇胺等。而表面活性劑主要應用于洗滌劑、化工等多個領域。乙醇胺在聚氨酯（涂料）工業中可作為催化劑和交聯劑使用；紡織工業中的熒光增白劑；染化工業中合成高級染料；是橡膠工業和油墨工業中的中和劑；還用于防銹劑、防腐劑、油漆制造和酸性氣體吸收劑。

一乙醇胺還是重要的緩蝕劑，在鍋爐水處理、汽車引擎的冷卻劑、鉆井和切削油以及其他各類潤滑油中起緩蝕作用。但一乙醇胺不宜與亞硝酸鹽類緩蝕劑復配使用。