聚丙烯酰胺是由丙烯酰胺單體經自由基引發聚合而成的水溶性線性高分子聚合物，具有良好的絮凝性，可以降低液體之間的摩擦阻力，按離子特性可分為陰離子、陽離子、非離子、兩性型四種類型。陰離子、陽離子聚丙烯酰胺都具備高分子有機聚合物性質。兩者在污水處理中多作為絮凝劑使用，但在效用基理及效果上會有所差別。

一、外觀區別：
陰離子、陽離子聚丙烯酰胺兩者都有白色顆粒狀及乳液。白色顆粒狀用肉眼幾乎無法區分，但乳液卻有所不同，陰離子型乳液發白，而陽離子型乳液則透著淡淡的藍色。
二、分子量區別
1、陰離子聚丙烯酰胺分子量從400萬-2500萬不等；
2、陽離子聚丙烯酰胺分子量從700萬—1200萬不等。
三、指標區別
1、陰離子聚丙烯酰胺主要指標為分子量和水解度；
2、陽離子聚丙烯酰胺主要指標為離子度和分子量。
四、價格區別
陰離子聚丙烯酰胺價格要低于陽離子聚丙烯酰胺，以及分子量越高，價格越高。
五、用途區別
1、陰離子聚丙烯酰胺用途
(1)、主要用作絮凝劑：對于懸浮顆粒，較粗，濃度高，粒子帶陽電荷，水PH值為中性或堿性的污水，由于陰離子聚丙烯酰分子鏈中含有一定量極性機能吸附水中懸浮的固體粒子，使粒子間架橋形成大的絮凝物。因此它加速懸浮液中的粒子的沉降，有非常明顯的回快溶液的澄清，促進過濾等效果。該產品主要用于處理無機廢水，如化學工業廢水、廢液處理；市政污水處理、自來水工業、高濁度水凈化、澄清、洗煤、選礦、冶金、鋼鐵工業、鋅、鋁加工業、電子工業等水處理。
(2)、用于石油工業、采油、鉆井泥漿、廢泥漿處理、防止水竄、降低摩阻、提高采收率、三次采油得到廣泛運用。
(3)、用于紡織上漿劑、漿液性能穩定、落漿少、織物斷頭率低、布面光潔。
(4)、用于造紙工業、一是提高填料、顏料等存留率。以降低原材料的流失和對環境的污染；二是提高紙張的強度（包括干強度和濕強度），另外，使用PAM還可以提高紙抗撕性和多孔性，以改進視覺和印刷性能，還用于食品及茶葉包裝紙中。
(5)、作為粘合劑可應用于制香工藝中，做出來的香外觀好看且強度高。
2、陽離子聚丙烯酰胺用途
在酸性、堿性介質中均呈陽電性，通常比陰離子或非離子型聚丙烯酰胺分子量低，其澄清污水的性能主要通過電荷中和作用而獲得。這類絮凝劑的功能主要是絮凝帶負的電荷，具有除濁、脫色功能。在酒精廠、味精廠、制糖廠、肉制品廠、飲料廠、印染廠、城市污水等有機廢水處理中使用陽離子聚丙烯酰胺要比陰離子聚丙烯酰胺、非離子聚丙烯酰胺或無機鹽效果要高數倍或數十倍，因為這類廢水普遍帶有陰電荷。陽離子聚丙烯酰胺適用高速離心機、帶式壓濾機、板框壓濾機等專用污泥脫水機械，具有形成絮團速度快，絮團粗大，耐擠壓和剪切、成團性好，易與濾布剝離等特點。所以脫水率高，濾餅含液低，用量少，能大大降低用戶使用成本。也能用于鹽酸、中濃度硫酸等液體，分離凈化其中所含的懸濁性物質。