皮革是經脫毛和鞣制等物理、化學加工所得到的已經變性的動物皮，甲酸在皮革加工中從脫毛、鞣制、固色和調節pH值等各個環節都有應用，以下是甲酸在皮革中的具體作用：
1. 脫毛
甲酸能使絨毛松軟，并促進蛋白質的分解和去除，有助于皮革的清潔和后續的加工處理。
2. 鞣制
在皮革的鞣制過程中，甲酸可以作為中和劑使用，幫助皮革中的鞣劑充分發揮作用，從而提高皮革的韌性和柔軟性。
3. 固色和染色
在皮革的固色和染色過程中，甲酸有助于染料穿透皮革并增強染色效果，同時保護皮革免受染料分子的損害。通過合理使用甲酸，可以改善皮革質地，使皮革表面更加光滑、亮麗。
4. 調節pH值
甲酸可用于調節皮革加工過程中的pH值，可降低毛孔度，增加皮革的密度，進而增強抗水性和耐用性。通常脫灰軟化后裸皮的pH值為7.5~8.5，為使灰皮適合于軟化工序的操作條件，需要調節裸皮的pH值，將其降至2.5~3.5，使之適合于鉻鞣。調節pH值的主要方法就是浸酸，浸酸主要采用甲酸，甲酸分子小，滲透快，并且對鉻鞣液有蒙囿作用，使鞣制時收斂性小革粒面細致，在浸酸時往往和硫酸配合使用。