檸檬酸清洗結垢鍋爐的化學機理：用檸檬酸進行清洗結垢鍋爐，主要不是用它的酸性來溶解鐵的氧化物，而是利用它和鐵離子生成絡離子的能力。檸檬酸多用于新超高壓直流鍋爐的結水系統（爐前系統）及過熱器、再熱器等的氧化鐵皮和腐蝕產物的清洗。由于清洗是以絡合溶解的方式進行，可以避免氧化鐵鱗片脫落而堵塞管道等的情況發生，一般的檸檬酸清洗工序為：水洗→堿洗→酸洗→鈍化。
檸檬酸作為清洗劑的優勢是腐蝕性小、清洗液不易形成沉渣或懸浮物，避免了管道的堵塞；使用檸檬酸清洗結垢鍋爐，清洗系統簡單，不需對閥門采取防護措施。

使用注意事項：
①用檸檬酸作清洗劑時，為了生成易溶的絡合物，要在清洗液中加氨水，將溶液pH值調至3.5~4.0，檸檬酸在不同的pH值條件下，其離解程度也不同。
②檸檬酸清洗結垢鍋爐，其清理附著物的能力比鹽酸小，只能清理鐵垢和鐵銹，對銅垢、鈣鎂和硅化物水垢的溶解能力差。
③清洗結垢鍋爐時要求溫度較高和一定的流速。
④檸檬酸清洗結垢鍋爐必須選擇耐高溫的緩蝕劑。