油酸在切削液中起到了多方面的作用，包括增強切削液潤滑性、抗氧化性、防銹防腐蝕性及抗磨性。具體闡述如下：
油酸能形成潤滑膜，降低物體與工具間的摩擦系數，從而降低加工過程中的熱量和能耗；切削液在加工過程中容易受氧化、腐蝕等因素的影響，油酸能減少切削液氧化速度，維持切削液穩定性，防止產生氧化產物對加工質量的影響；油酸還能起到防銹、防腐蝕的作用，它能形成一層比較厚實的膜，起到物理隔離和化學隔離的作用，防止切削液對金屬表面的腐蝕性影響，從而延長刀具的使用壽命，提高加工精度；油酸分子中含有極性羧基和非極性烷基，能夠與金屬表面形成復合物，防止金屬表面磨損，并減少刀具與工件之間的摩擦。