碳酸鈉，俗稱純堿，雖然名稱帶堿，但它卻不是堿，而是鹽，是一種無機化合物。因為碳酸鈉溶液PH=11.7，說明碳酸鈉溶液顯堿性，所以俗稱純堿。純堿常溫下為白色無氣味的粉末或顆粒。純堿易溶于水和甘油。微溶于無水乙醇，難溶于丙醇。

純堿是一種非常重要的化工原料，廣泛應用于輕工日化、建材、化學工業、食品工業、冶金、紡織、石油、國防、醫藥等領域， 用作制造其他化學品的原料、清洗劑、洗滌劑，也用于照相術和分析領域。其次是冶金、紡織、石油、國防、醫藥及其它工業。玻璃工業是純堿的最大消費部門，每噸玻璃消耗純堿0.2噸。在工業用純堿中，主要是輕工、建材、化學工業，約占2/3，其次是冶金、紡織、石油、國防、醫藥及其他工業。

碳酸鈉（純堿）作用和用途總結：

1、玻璃工業是純堿的最大消費來源，每噸玻璃消耗純堿0.2t。主要用于浮法玻璃、顯像管玻殼、光學玻璃等；

2、化工方面主要用于制取鈉鹽、金屬碳酸鹽、小蘇打、硝酸鈉、亞硝酸鈉、硅酸鈉、硼砂、漂白劑、填料、洗滌劑、催化劑及染料等；

3、使用重質純堿可以減少堿塵飛揚、降低原料消耗、改善勞動條件，還可提高產品質量，同時減輕堿粉對耐火材料的侵蝕作用，延長窯爐的使用壽命；

4、用于食品工業，作中和劑、膨松劑，如制造氨基酸、醬油和面制食品如饅頭、面包等。還可配成堿水加入面食中，增加彈性和延展性。還可用于生產味精；

5、作緩沖劑、中和劑和面團改良劑，可用于糕點和面制食品；

6、作為洗滌劑用于羊毛漂洗，浴鹽和醫藥用，鞣革中的堿劑；

7、彩電專用試劑；

8、純堿用于制造肥皂；

9、用于化學及電化學除油、化學鍍銅、鋁的浸蝕、鋁及合金的電解拋光、鋁的化學氧化、磷化后的封閉、工序間的防銹、電解退除鉻鍍層和退除鉻的氧化膜等，亦用于預鍍銅、鍍鋼、鍍鋼鐵合金電解液中；

10、冶金工業用作冶煉助熔劑、選礦用浮選劑，煉鋼和煉銻用作脫硫劑；

11、印染工業用作軟水劑、作色紗織物煮練劑、作直接、染棉助劑、作還原染料色漿堿劑、作活性染料染色固色劑、作練絲用劑、與肥皂合用作乳化練毛劑、與肥皂合用作毛線及毛織物精練劑、與肥皂合用作色布、花布凈洗劑、為阿尼林黑防染印花防白用劑、防止活性染料直接印花“風印”用劑、提高縮聚翠藍直接印花細條輪廓清晰劑；

12、制革工業用于原料皮的脫脂、中和鉻鞣革和提高鉻鞣液堿度；

13、定量分析中標定酸液的基準。測定鋁、硫、銅、鉛和鋅。分析水泥中二氧化硅的助溶劑。金屬金相分析等；

14、陶瓷工業中制取耐火材料和釉也要用到純堿。