一、生產方法區別
1、氨堿法：以原鹽和石灰石為原料，通過化學合成方法生產出輕質純堿，再通過固相水合法生產出重質純堿。
2、天然堿法：以天然堿為原料，通過蒸發法或碳化法生產出重質純堿。
二、物理性質區別
雖然兩者是同一種化學物質，化學式Na2CO3，但它們的物理性質不同（如松密度、粒子大小、形狀及安息角度等）。輕質純堿呈粉未狀，重質純堿呈顆粒狀；重質純堿是輕質純堿經過水合法得到的，所以它的密度比輕質純堿高，堆積度也比輕質純堿高；一般輕質純堿密度為500-600kg/m3，重質純堿密度為1000-1200kg/m3；輕質純堿堆積密度為500-600kg/m3，重質純堿堆積密度為900-1000kg/m3。
三、用途區別
1、輕質純堿多用于食品、冶煉、印染、化工、醫藥、日化洗滌用品、玻璃制造等；在國民經濟中占有很大的位置。
2、重質純堿多用于平板玻璃、光學玻璃、高級器皿等高檔玻璃的制造，玻璃工業是純堿最大消費部門，每噸玻璃消耗純堿約0.2噸。
四、價格區別
重質純堿市場行情價格要略高于輕質純堿。